2025.12.09

最近とてもアツい分野になっている免疫学ですが、今回の記事ではこの「制御性T細胞」についてわかりやすく解説していきます。

制御性T細胞とは？

さてここまで免疫について解説してきましたが、では一体制御性T細胞とは何者なのでしょうか？
私たちのからだを守ってくれている免疫というシステムには、実は一つだけ大きな問題が存在しています。
それは免疫が過剰にはたらき過ぎると自分の健康なからだまで攻撃するようになってしまうということです。
これがいわゆる「自己免疫疾患」とよばれる病気（例：関節リウマチや1型糖尿病など）の原因です。
しかし私たちのからだはうまくできていて、免疫が過剰にはたらかないようにこの免疫の暴走を抑えるしくみが備わっています。
その暴走状態を防ぐしくみというのが、今回ノーベル賞を受賞することになった制御性T細胞なんです。
ちなみにこの制御性T細胞は、英語ではRegulatoryTcell（レギュラトリー・ティー・セル）略して「Treg（ティーレグ）」と呼ばれています。
つまりTregは免疫のブレーキ役。
他の免疫細胞たちが「敵を攻撃しろー！」と盛り上がりすぎたときに「ちょっと待って！落ち着いて！」とブレーキをかけてくれる細胞なんです。

Tregがいることによって免疫をちょうどいいバランスで保ってくれているんですね。

制御性T細胞の
はたらきとメカニズム

ここからは少し専門的な内容になりますが、ではTregがどのようなメカニズムで免疫反応を制御しているのかを解説していきます。
まずざっくりと説明するとTregは3つのはたらきを持っているといわれています。

ではそれぞれどのようなメカニズムで制御しているのでしょうか？

❶攻撃をやめるよう信号を出す

Tregは活性化した周囲の免疫細胞を落ち着かせる信号を出すことで免疫反応を抑制します。
この信号のことを専門的には「サイトカイン」と呼びます。
活性化しすぎた免疫反応を検知するとTregはサイトカインである「IL-10」や「TGF-β」という信号を分泌します。
この信号によって敵を攻撃する「エフェクターT細胞」が活性化しないようにしたり、増殖が抑えられ、免疫反応にブレーキがかかります。

❷攻撃的な免疫細胞に直接はたらきかけて落ち着かせる

信号を出す以外にもTregは攻撃的な免疫細胞に対し、直接話しかけるようにしてそのはたらきを抑える能力をもっています。
専門的に言うと「細胞間接触」と呼ばれるしくみで、Tregの細胞表面にある「CTLA-4」と呼ばれる分子がエフェクターT細胞などの細胞にくっつき、もう戦わなくていいよ！というスイッチを押すことで免疫反応にブレーキをかけることがわかっています。

❸必要がなくなった免疫反応に片づくよう促す

他にもTregは、役目を終えた免疫細胞に対してアポトーシスといわれる細胞死を誘導させることで細胞を減らし、免疫反応を収束させる能力を持っています。

以上これらの3つのはたらきによって、からだが過剰な免疫状態になることを防いでいます。

プラズマ乳酸菌の研究成果

プラズマ乳酸菌は、免疫の司令塔の細胞であるpDC（プラズマサイトイド樹状細胞）を活性化できるレアな乳酸菌です。

そのレアな能力によって、食品の素材としては異例の多さである34報もの研究論文が発表されており、様々な感染症に効果があることが研究からわかっています。

その中でも代表的なものをピックアップしてご紹介します。

風邪・インフルエンザ様症状に対する研究成果

健康な男女213名をプラズマ乳酸菌を飲んだグループと飲まなかったグループに分け、冬季70日間の症状を調べました。
その結果、「咳」や「熱っぽさ」など、風邪・インフルエンザ様症状の自覚症状が軽減したことが報告されました。

また、岩手県雫石町の全小中学校生を対象に行ったヒト試験（観察研究）では、プラズマ乳酸菌を給食で3ヶ月間（週3回）配布したところ、隣接するA町と比較してインフルエンザの累積罹患率が減少したことが報告されました。

他にもプラズマ乳酸菌には新型コロナウイルスをはじめ、様々なウイルスや細菌に対しての研究結果があります。
興味のある方は、ぜひ下記のページを覗いてみてください！

なお、プラズマ乳酸菌はこのように免疫を高く維持してくれるはたらきがありますが、健常な成人に対して過剰にはたらいたり免疫が暴走したりといった、有害な事象は生じないことが確認されています。

以上、今回は話題の制御性T細胞について解説しました。
私たちのからだに備わっている免疫のしくみについて、理解していただけましたでしょうか？
これからの季節、体調を崩さないよう免疫力をしっかりと高めて過ごしていきましょう！